白と黒のコントラストが美しいピアノの鍵盤ですが、鍵盤の数はいくつあるのかご存知でしょうか？
それでは、数えてみましょう！
白鍵が５２個、黒鍵が３６個、合計で８８個からできています。なぜ８８個なの⁈疑問に思いますよね。
今日は、ピアノの鍵盤数と身体との意外な関係性についてお話しします。
ピアノの進化の歴史とは？
ピアノは、演奏者の曲に対する思いを音として奏でることができる再現性の高い楽器です。（ピアノの再現性については、前回記事: 【保存版】ピアノの音色の秘密を徹底解説！きれいな音色をピアノで奏でる秘訣とは？を参照ください）
ピアノと人は、３００年以上の歴史の中で、密接に関わり合いをもち、長い長い年月を経て、進化し続けてきました。それは、鍵盤も同様で数、形、材料や色など変化を繰り返しながら、現在にいたります。
現在のピアノの原型をつくったのは、イタリアフィレンツェの楽器製作者バルトロメオ・クリストフォリ（１６５５～１７３１）で、発明時のピアノの鍵盤は、４オクターブ弾ける５４鍵しかありませんでした。現在のピアノに比べると、３４鍵も少なかったんですね。
その後、音楽の発展により、演奏者の要望に応えるかたちで、１８世紀後半には６１鍵、１８００年頃に６８鍵、１８２０年頃に７３鍵、１８３０年頃には７８鍵と増えていき、１８９０年頃に８８鍵となっています。
しかし、これまで、時を重ねるたびに順調に増えてきた鍵盤の数ですが、１８９０年から約１３０年以上たった現在、ほとんどのピアノは８８鍵のまま増加していません。何か理由がありそうですね。
ピアノと人間の身体との関係性とは？
ピアノの鍵盤の数ですが、８８鍵から増えない理由は、実は人間の身体のしくみと関係で説明することができます。
人間の耳で聴き取れる音の範囲には限界があります。
人に聞こえる周波数の範囲は、低い音で２０Hz、高い音で２０kHz（２０，０００Hz）くらいまでの間で、この人が聞こえる範囲の音を「可聴音」と呼び、人の耳に聞こえないほど高い音を「超音波」、人の耳に聞こえないほど低い音を「超低周波音」と呼んでいます。ちなみに、周波数（Hz：ヘルツ）は、１秒間に揺れる音の波のことです。
そして、実際に、人が楽音として認識できる音域が、鍵盤８８鍵の音域、約２７．５Hz から ４１８６Hzで、これ以上、音域を増やしても、２７．５Hzよりも低い音はゴロゴロした唸りに聞こえ、４１８６Hzより高い音は耳障りなノイズに聞こえてしまうのです。ピアノの鍵盤の数は、人間の耳が音として捉えることができる音域から、８８個になったのですね。
余談ですが、一部の海外の楽器メーカで、８８鍵を越えるの鍵盤の数のピアノも作られています。９０、９２、９７、１０２、１０８鍵のピアノを作ってはいるようですが、その拡張音域の鍵は、ほかの音をより豊かに響かせるためのもので、実際に弾かれることは少ないそうです。日本の楽器メーカでは作っていません。
ただ、最近では音楽などに含まれる超音波の音が人間の心を癒す作用を持っているという説もありますので、もしかしたら、近い将来、ピアノの鍵盤数が８８鍵を越える時代がきているのかも？
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